2002年11月召開的十六大，是中國共產(chǎn)黨在新世紀召開的第一次全國代表大會，深刻闡明了黨在新世紀舉什么旗、走什么路、建設什么樣的黨等重大問題，對我國改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設作了全面部署。大會將“三個代表”重要思想作為黨必須長期堅持的指導思想寫入黨章，提出了全面建設小康社會的奮斗目標。
（一）
20世紀90年代以來，國際、國內(nèi)局勢發(fā)生了巨大變化。冷戰(zhàn)結束后，世界呈現(xiàn)多極化趨勢，伴隨著經(jīng)濟全球化、信息全球化，科技日新月異，各國綜合國力競爭日趨激烈。
面對復雜的國際環(huán)境，黨中央認識到經(jīng)濟全球化趨勢是不可逆的，因此堅持對外開放的基本國策。黨的十五大提出，對外開放是一項長期的基本國策，要完善全方位、多層次、寬領域的對外開放格局，發(fā)展開放型經(jīng)濟。1997年下半年，東南亞國家爆發(fā)金融危機，中國外貿(mào)進出口受到嚴重沖擊，經(jīng)濟發(fā)展遭遇較大困難。黨中央果斷采取措施擴大國內(nèi)需求，實施積極的財政政策和穩(wěn)健的貨幣政策，加大出口退稅。各種對策措施逐漸起效，中國經(jīng)濟持續(xù)增長，1999年下半年起大幅回升。
1998年，黨的十五屆二中全會總結亞洲金融危機的教訓時提出，我們既要敢于又要善于參與經(jīng)濟全球化條件下的國際經(jīng)濟技術合作和競爭；既要充分利用其中可以利用的各種有利條件和機遇來發(fā)展自己，又要清醒認識和及時防范其中可能帶來的各種不利影響和風險，穩(wěn)步推進對外開放，趨利避害。此后，黨中央又提出，經(jīng)濟全球化是一把“雙刃劍”，既要堅定不移地實行對外開放，又要堅持獨立自主，加強防范工作，切實維護我國經(jīng)濟安全，更好地發(fā)展壯大自身。2001年12月11日，中國正式成為世界貿(mào)易組織的一員。加入世貿(mào)組織是具有歷史意義的大事，將使中國經(jīng)濟在全球化進程中獲得參與制定規(guī)則和競爭的有利位置，獲得更為廣闊的發(fā)展空間。
綜合國力的競爭，關鍵是科學技術的競爭。為了順應科技進步的潮流，在全球化的大潮中屹立不倒，1995年5月，黨中央正式提出科教興國戰(zhàn)略，全面落實科學技術是第一生產(chǎn)力的思想，把科技和教育擺在經(jīng)濟、社會發(fā)展的重要位置。為了鼓勵科技工作者不斷創(chuàng)新、建功立業(yè)，黨中央、國務院決定從2000年起設立國家最高科學技術獎。同時，面對中國經(jīng)濟高速粗放增長，黨中央高度重視并致力于探索可持續(xù)發(fā)展道路。黨的十五大和1998年3月召開的九屆全國人大一次會議，都將實施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略作為我國跨世紀發(fā)展的重要任務。
到2000年，中國實現(xiàn)由計劃經(jīng)濟體制向社會主義市場經(jīng)濟體制的轉變，社會主義市場經(jīng)濟體制基本框架初步建立。“九五”計劃的勝利完成，意味著我國實現(xiàn)了社會主義現(xiàn)代化建設第二步戰(zhàn)略目標，人民生活總體上達到小康水平。2000年10月，黨的十五屆五中全會通過《中共中央關于制定國民經(jīng)濟和社會發(fā)展第十個五年計劃的建議》，為中國經(jīng)濟及社會發(fā)展描畫了新的藍圖。
祖國的統(tǒng)一事業(yè)也取得了極大進展。以江澤民同志為核心的黨中央繼承鄧小平“一國兩制”的構想，順利實現(xiàn)了對香港、澳門恢復行使主權，完成了實現(xiàn)祖國完全統(tǒng)一的重要一步；同時堅決反對各種形式的“臺獨”活動，推動兩岸交流。事實表明，“一國兩制”是解決歷史遺留問題、保持港澳回歸后長期繁榮穩(wěn)定的最佳制度安排。
從嚴治黨是中國共產(chǎn)黨的優(yōu)良傳統(tǒng)，黨的建設始終是黨工作的重點。在希望與挑戰(zhàn)并存的新世紀，改革處于攻堅階段，黨作為領導建設有中國特色社會主義事業(yè)的核心力量，不斷研究和解決前進路上出現(xiàn)的新情況、新問題，認真思考如何加強自身建設，帶領全國民眾在已有成就上繼續(xù)開辟光明的未來。十五大提出了黨的建設的總目標：要把黨建設成為用鄧小平理論武裝起來、全心全意為人民服務、思想上政治上組織上完全鞏固、能夠經(jīng)受住各種風險、始終走在時代前列、領導全國人民建設有中國特色社會主義的馬克思主義政黨。
2000年1月14日，江澤民在十五屆中央紀委第四次全會上強調(diào)，“治國必先治黨，治黨務必從嚴”，“治黨始終堅強有力，治國必會正確有效”。他完整提出“不斷提高領導水平和執(zhí)政水平、不斷增強拒腐防變的能力”兩大歷史性課題。加強領導班子建設、提高領導干部素質(zhì)，則是推進黨的建設的關鍵所在。1998年11月至2000年底，全黨在領導班子和領導干部中分期分批開展以“講學習、講政治、講正氣”為主要內(nèi)容的黨性黨風教育。“三講”教育是新的歷史條件下加強黨的建設特別是領導班子建設、領導干部思想政治建設的一次創(chuàng)造性實踐。同時，黨中央深入開展黨風廉政建設和反腐敗斗爭。
在這樣的國際、國內(nèi)環(huán)境下，“三個代表”重要思想應運而生。以江澤民同志為核心的黨中央，在分析國內(nèi)外形勢、黨所處的歷史方位和肩負的歷史使命的基礎上，通過建設中國特色社會主義事業(yè)、加強黨的建設的實踐，逐步加深了對什么是社會主義、怎樣建設社會主義和建設什么樣的黨、怎樣建設黨的認識。
2000年2月25日，江澤民在廣東省考察工作時，明確提出“三個代表”要求，即中國共產(chǎn)黨始終代表中國先進生產(chǎn)力的發(fā)展要求、始終代表中國先進文化的前進方向、始終代表中國最廣大人民的根本利益。5月14日，江澤民在上海主持召開江蘇、浙江、上海黨建工作座談會時表示，始終做到“三個代表”是我們黨的立黨之本、執(zhí)政之基、力量之源。2002年5月31日，江澤民在中央黨校省部級干部進修班畢業(yè)典禮上進一步闡釋了“三個代表”要求的一系列重大理論和實際問題。“三個代表”重要思想的提出為十六大的召開做了重要的思想和理論準備。
（二）
2002年11月8日至14日，中國共產(chǎn)黨第十六次全國代表大會在北京召開。大會主題是：高舉鄧小平理論偉大旗幟，全面貫徹“三個代表”重要思想，繼往開來，與時俱進，全面建設小康社會，加快推進社會主義現(xiàn)代化，為開創(chuàng)中國特色社會主義事業(yè)新局面而奮斗。出席大會正式代表2114人，特邀代表40人，代表全黨6600多萬黨員。
大會分為五個部分：聽取和審查十五屆中央委員會的報告；審查中央紀律檢查委員會的工作報告；審議通過《中國共產(chǎn)黨章程（修正案）》；選舉十六屆中央委員會；選舉新一屆中央紀律檢查委員會。
江澤民首先代表十五屆中央委員會作題為《全面建設小康社會，開創(chuàng)中國特色社會主義事業(yè)新局面》的報告，他回顧了十五大以來黨領導全國人民在改革發(fā)展穩(wěn)定、內(nèi)政外交方面開展的工作，總結了1989年黨的十三屆四中全會以來13年奮斗歷程和基本經(jīng)驗。他指出，十五大以來，高舉鄧小平理論偉大旗幟不斷開拓創(chuàng)新，繼續(xù)沿著中國特色社會主義道路前進，改革開放取得豐碩成果，社會主義市場經(jīng)濟體制初步建立，公有制經(jīng)濟進一步擴大，國有企業(yè)改革穩(wěn)步推進，個體、私營等非公有制經(jīng)濟較快發(fā)展。根據(jù)國際形勢發(fā)展變化，中國廣泛開展雙邊和多邊外交，積極參與國際交流和合作。黨的思想、組織、作風建設全面推進。10條基本經(jīng)驗既是黨的理論創(chuàng)新的重要成果，也是全國各族人民實踐創(chuàng)造的智慧結晶。大會通過了江澤民所作的報告，通過了《中國共產(chǎn)黨章程（修正案）》和中央紀律檢查委員會的工作報告。
大會選舉產(chǎn)生了新一屆中央委員會，黨的中央領導集體順利實現(xiàn)新老交替和平穩(wěn)過渡。大會選舉出新一屆中央委員198名，候補中央委員158名，中央紀律檢查委員會委員121名。新進入中央委員會的委員和候補委員達180名，占到一半以上。這些成員全部是新中國成立后參加工作的，其中有一些是改革開放以來參加工作的年輕干部，平均年齡55.4歲，具有大專以上文化程度的占98.6%。這些新的“血液”顯示了黨和國家的事業(yè)后繼有人，必將極大鼓舞全黨和全國各族人民，與時俱進、開拓創(chuàng)新，信心百倍地共同開創(chuàng)中國特色社會主義事業(yè)新局面。11月15日，黨的十六屆一中全會選舉產(chǎn)生了新一屆中央政治局委員、候補委員，通過了中央書記處成員。選舉胡錦濤為中央委員會總書記；決定江澤民為中央軍事委員會主席；批準吳官正為中央紀律檢查委員會書記。
（三）
十六大是中國共產(chǎn)黨在新世紀召開的第一次全國代表大會，也是黨在開始實施社會主義現(xiàn)代化建設第三步戰(zhàn)略部署的形勢下召開的一次十分重要的代表大會，深刻闡明了黨在新世紀舉什么旗、走什么路、實現(xiàn)什么目標等重大問題。十六大對我國改革開放和社會主義現(xiàn)代化建設作了全面部署，是黨團結和帶領全國各族人民在新世紀、新階段奮勇前進的行動綱領。大會對于確保中國在風云變幻的國際局勢中保持穩(wěn)定和生機，確保黨始終站在時代潮流的前頭，團結和帶領全國各族人民推進現(xiàn)代化建設、完成祖國統(tǒng)一，確保中國實現(xiàn)社會主義現(xiàn)代化的目標，實現(xiàn)中華民族的偉大復興，具有重大的現(xiàn)實意義和深遠的歷史意義。
十六大將“三個代表”重要思想同馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論一道，作為黨必須長期堅持的指導思想寫入黨章。大會通過的《中國共產(chǎn)黨章程（修正案）》提出：“中國共產(chǎn)黨是中國工人階級的先鋒隊，同時是中國人民和中華民族的先鋒隊，是中國特色社會主義事業(yè)的領導核心，代表中國先進生產(chǎn)力的發(fā)展要求，代表中國先進文化的前進方向，代表中國最廣大人民的根本利益。黨的最高理想和最終目標是實現(xiàn)共產(chǎn)主義。中國共產(chǎn)黨以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論和‘三個代表’重要思想作為自己的行動指南。”貫徹“三個代表”重要思想，關鍵在堅持與時俱進，核心在堅持黨的先進性，本質(zhì)在堅持執(zhí)政為民。
“三個代表”重要思想是在科學判斷黨的歷史方位的基礎上提出來的。黨已經(jīng)從領導人民為奪取全國政權而奮斗的黨，成為領導人民掌握全國政權并長期執(zhí)政的黨；已經(jīng)從受到外部封鎖和實行計劃經(jīng)濟條件下領導國家建設的黨，成為對外開放和發(fā)展社會主義市場經(jīng)濟條件下領導國家建設的黨。在這種情況下，黨必須根植于現(xiàn)實，研究黨的建設問題，做到既不割斷歷史、又不迷失方向，既不落后于時代、又不超越階段現(xiàn)實。“三個代表”重要思想科學總結了黨成立后得以保持先進性的歷史經(jīng)驗，尤其是改革開放以來建設中國特色社會主義的實踐經(jīng)驗，并結合世界范圍內(nèi)執(zhí)政黨興衰成敗的歷史，抓住了新的歷史條件下加強和改進黨的建設的要害問題。“三個代表”重要思想繼承和發(fā)展了馬克思列寧主義、毛澤東思想和鄧小平理論，反映了當代世界和中國的發(fā)展變化對黨和國家工作的新要求，是加強和改進黨的建設、推進我國社會主義自我完善和發(fā)展的強大理論武器，是全黨智慧的結晶，是黨必須長期堅持的指導思想。
（四）
黨的十六大提出了全面建設小康社會的奮斗目標，從經(jīng)濟、政治、文化、黨的建設等方面勾勒了全面建設小康社會的藍圖并進行具體部署，順應了人民對美好生活的向往。大會指出，21世紀頭20年，對中國來說是一個必須緊緊抓住并且大有可為的重要戰(zhàn)略機遇期，“要在本世紀頭二十年，集中力量，全面建設惠及十幾億人口的更高水平的小康社會”。這是實現(xiàn)現(xiàn)代化建設第三步戰(zhàn)略目標必經(jīng)的承上啟下的發(fā)展階段，也是完善社會主義市場經(jīng)濟體制和擴大對外開放的關鍵階段。以全面建設小康社會為基點，十六大全面擘畫了建設中國特色社會主義經(jīng)濟、政治、文化的目標，要求“使經(jīng)濟更加發(fā)展、民主更加健全、科教更加進步、文化更加繁榮、社會更加和諧、人民生活更加殷實”。大會強調(diào)，為了完成全面建設小康社會的奮斗目標，加快推進社會主義現(xiàn)代化，必須牢牢抓住發(fā)展這個執(zhí)政興國的第一要務，堅定不移地推進改革開放的進程，堅持以經(jīng)濟建設為中心，不斷解放和發(fā)展社會生產(chǎn)力，實施科教興國和可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略。經(jīng)濟建設和改革的主要任務是，完善社會主義市場經(jīng)濟體制，推動經(jīng)濟結構戰(zhàn)略性調(diào)整，基本實現(xiàn)工業(yè)化，大力推進信息化，加快建設現(xiàn)代化，保持國民經(jīng)濟持續(xù)快速健康發(fā)展，不斷提高人民生活水平。政治方面，要發(fā)展社會主義民主政治，必須在堅持四項基本原則的前提下，繼續(xù)積極穩(wěn)妥地推進政治體制改革。同時，必須毫不放松地加強和改善黨的領導，旗幟鮮明、毫不動搖地把反腐敗斗爭深入進行下去。這對于動員全黨集中力量推動社會主義市場經(jīng)濟、社會主義民主政治和社會主義先進文化的全面發(fā)展，具有重要作用。
十六大對新形勢下加強和改進黨的建設作出全面部署，特別為鞏固和擴大黨的群眾基礎、提高黨在全社會的影響力和凝聚力提出了具體措施。進入21世紀，隨著社會主義市場經(jīng)濟發(fā)展，我國出現(xiàn)了新的社會階層和新經(jīng)濟組織、新社會組織。為適應新情況，黨中央及時提出“增強黨的階級基礎、擴大黨的群眾基礎”的要求，加快在新經(jīng)濟組織、新社會組織中組建黨組織，不斷擴大黨的工作覆蓋面。2001年8月起，開始在新的社會階層中進行發(fā)展黨員的試點工作。十六大通過的《中國共產(chǎn)黨章程（修正案）》明確提出“中國共產(chǎn)黨是中國工人階級的先鋒隊，同時是中國人民和中華民族的先鋒隊”，規(guī)定年滿十八歲的中國工人、農(nóng)民、軍人、知識分子及其他社會階層的先進分子，承認黨的綱領和章程，愿意參加黨的一個組織并在其中積極工作、執(zhí)行黨的決議和按期交納黨費的，可以申請加入中國共產(chǎn)黨。在發(fā)展黨員方面，特別提出要“注意在生產(chǎn)、工作第一線和高知識群體、青年中發(fā)展黨員”，“要把承認黨的綱領和章程、自覺為黨的路線和綱領而奮斗、經(jīng)過長期考驗、符合黨員條件的其他社會階層的先進分子吸收到黨內(nèi)來”。黨章對黨的建設和黨的領導、黨員必須履行的義務、黨委內(nèi)部議事和決策的基本制度、黨的基層組織建設、黨的各級干部必須具備的基本條件、黨的紀律檢查機關的主要任務、黨組的地位和任務等也作了明確要求。這些規(guī)定對于全面推進黨的建設，完善黨員結構，提升黨員素質(zhì)，優(yōu)化干部隊伍，使我黨的工作更好地適應民眾需求，黨和全國民眾同心協(xié)力建設有中國特色的社會主義，具有十分重要的作用。
總體而言，十六大科學總結了十三屆四中全會以來黨領導人民建設中國特色社會主義的基本經(jīng)驗，提出了全面建設小康社會的奮斗目標，確立了中國特色社會主義事業(yè)在新世紀新階段的奮斗目標，對于凝聚全黨和全國各族人民的力量，加快推進社會主義現(xiàn)代化，有著十分重要的意義。
